Navidad y Año Nuevo suelen retratarse como épocas de reuniones, de unión familiar y de encuentros con amigos, pero ¿qué pasa con quienes se sienten solos en estas fechas? Para muchas personas, las festividades pueden intensificar el sentimiento de soledad y aislamiento que resulta especialmente difícil de sobrellevar.
Aquí te contamos por qué ocurre esto y algunas estrategias para ayudarte a sentirte más conectado durante esta época.
¿Por qué es común sentirse solo en Navidad?
La soledad en las festividades es un fenómeno más común de lo que solemos pensar. Incluso, hoy en día, las redes sociales y los medios de comunicación pueden amplificar esta sensación, ya que proyectan imágenes ideales de la temporada, donde todos parecen estar disfrutando de celebraciones perfectas.
Un estudio de la Universidad de Pensilvania sugiere que el uso intensivo de redes sociales puede generar envidia social y sentimientos de exclusión en personas que ya están experimentando tristeza o soledad, ya que cuando la narrativa de “unión familiar” es especialmente fuerte, esta soledad puede verse aún más amplificada.
Además, las personas que han perdido seres queridos o se encuentran lejos de su familia enfrentan un proceso de duelo complejo durante estas fechas. Según investigaciones de la Universidad de Harvard, el duelo tiene un impacto profundo en el cerebro, especialmente en el sistema límbico, el área que regula nuestras emociones. Y durante la navidad, el duelo puede agudizarse porque asociamos recuerdos significativos con quienes ya no están.
La Soledad en el Cerebro: ¿Qué sucede realmente?
Lo más importante es ser conscientes de que la soledad no es solo un sentimiento: también afecta físicamente nuestro cerebro. La soledad activa áreas cerebrales similares a las que se activan con el dolor físico, lo que sugiere que el aislamiento se percibe como una especie de “herida emocional” desencadenando respuestas de estrés en el cerebro.
El problema con el estrés constante es que, si se prolonga, puede contribuir al desarrollo de trastornos depresivos y de ansiedad. Y no solo eso, la soledad crónica está asociada con un incremento en los síntomas de enfermedades físicas, como la presión arterial elevada y la inflamación, lo cual, a largo plazo, afecta tanto nuestra salud física como mental.
Entonces, ¿Cómo manejar la soledad durante las fiestas?
Afortunadamente, existen formas de mitigar estos sentimientos de soledad y encontrar bienestar emocional, incluso cuando no se cuenta con una red de apoyo cercana.
Conéctate de maneras significativas, aunque sea virtualmente: Si bien pasar el tiempo en las redes sociales puede intensificar los sentimientos de soledad, las videollamadas con seres queridos, amigos, o incluso con comunidades virtuales de apoyo pueden ayudarte a sentirte conectado. Un estudio de la Universidad de California en Berkeley encontró que las interacciones cara a cara, aunque sean digitales, pueden estimular la liberación de oxitocina, la llamada “hormona de la felicidad”.
Practica la gratitud y concéntrate en lo positivo: Escribir una lista de cosas por las que estás agradecido, aunque parezca sencillo, puede ayudarte a reducir los niveles de ansiedad y depresión. Según la investigación de la American Psychological Association, la práctica de la gratitud reduce los niveles de cortisol y mejora el estado de ánimo general, porque orienta la atención hacia aspectos positivos de la vida. Incluso puedes enviar mensajes de agradecimiento a personas que hayan sido importantes para ti durante el año.
Establece nuevas tradiciones o actividades que disfrutes: Las tradiciones no tienen que estar atadas a la familia o a una gran red de amigos. Puedes crear nuevas costumbres propias, como cocinar una comida especial, hacer una maratón de películas o dedicar tiempo a una actividad que te apasione. Crear nuevas experiencias positivas genera dopamina y ayuda a contrarrestar sentimientos de vacío o tristeza.
Practica la compasión hacia ti mismo: Es importante recordar que no estás solo en sentirte así. La autocompasión puede tener efectos positivos en el bienestar mental. Tratarnos con bondad y comprensión reduce los niveles de ansiedad y depresión. Permítete sentir y aceptar tus emociones, y recuerda que está bien experimentar tristeza durante las fiestas.
Ayuda a otros: El altruismo es una estrategia comprobada para mejorar el bienestar mental. Ofrecer tu tiempo como voluntario a una organización local o realizar pequeñas acciones de bondad activa áreas cerebrales asociadas al bienestar, dándote un sentido de propósito y conexión que puede marcar una gran diferencia en cómo te sientes.
Recuerda, la Navidad y el Año Nuevo no es igual para todos, y eso es completamente válido. No tienes que cumplir con la imagen perfecta de una celebración familiar, y está bien si tu Navidad se ve diferente. ¡Tómate este tiempo para sanar, cuidarte, conectar contigo mismo y construir recuerdos que te hagan sentir bien!
Si sientes que la soledad o tristeza se vuelve demasiado abrumadora, considera hablar con un terapeuta o profesional de la salud mental. Puedes solicitar una cita con nosotros a través de nuestro “WhatsApp” para llevarte directamente con un asesor y guiarte durante este proceso.
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