En los últimos años, la comunidad científica ha realizado diversas investigaciones que sugieren que las personas con trastorno bipolar pueden experimentar cambios en la materia gris, una de las dos sustancias principales del cerebro compuesta principalmente por cuerpos celulares neuronales y dendritas.
Una investigación, realizada por la Universidad del Sur de California (USC), analizó más de 6500 imágenes de resonancias magnéticas cerebrales, de las cuales más de 2400 fueron de pacientes con desorden bipolar y el resto de personas sanas. En estas imágenes se halló que las personas que sufren de trastorno bipolar presentaban diferencias en las regiones del cerebro donde se controlan las inhibiciones y las emociones, pues había un adelgazamiento notorio de la materia gris en las regiones frontal y temporal.
Así mismo, un estudio publicado por el Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, donde se analizaron resonancias magnéticas cerebrales de pacientes bipolares de 7 a 18 años, arrojaron como resultado cambios estructurales en el cerebro, evidenciando una reducción en el volumen de la materia gris, lo cual hace suponer que la función que realizan esas regiones cerebrales están de alguna manera alteradas.
Estos estudios reportan que las áreas más afectadas de las personas con trastorno bipolar por disminución de materia gris son aquellas comprometidas en la regulación emocional y el control cognitivo, lo que podría explicar algunos síntomas como los cambios de humor y la dificultad para tomar decisiones, aún se necesita de más estudios para comprender mejor la relación entre el trastorno bipolar y la estructura cerebral, porque la disminución de la materia gris no necesariamente es un indicador de disfunción cerebral.
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